Ce qui
débuta sous forme de coup pendable à l’école secondaire, une façon
rusée mais inoffensive de déjouer la méfiance de camarades déjà alertés
par ses coups précédents, a mérité à Rich Skrenta la notoriété réservée
à la première personne responsable de la propagation d’un virus
informatique qui s’attaque aux ordinateurs personnels.
Au cours des 25 années suivantes, M. Skrenta a tour à tour démarré
le service commercial de nouvelles en lignes Topix, collaboré au
lancement d’un bottin Web coopératif devenu propriété de Netscape et a
écrit de nombreux autres programmes informatiques, mais on se souvient
toujours de lui comme la personne qui a lancé le virus «Elk Cloner»
dans le monde informatique.
«Ce n’était qu’une petite farce légère», dit M. Skrenta,
maintenant âgé de 40 ans, lors d’une entrevue. «J’Imagine que si
j’avais à choisir entre être connu pour ça et n’être connu pour quoi
que ce soit, je préfère être connu pour ça. C’est tout de même étrange
qu’on se rappellera de moi ainsi malgré ce que j’ai accompli.»
«Elk Cloner» — capable d’auto reproduction comme tous les
autres virus — n’a que peu de ressemblance aux programmes malicieux
actuels. En rétrospective toutefois, il augurait des nombreux maux de
tête de sécurité qui n’allaient qu’augmenter à mesure que croissait le
nombre de personnes se procurant un ordinateur personnel et le
connectant aux autres sur Internet.
La liste des principaux virus informatiques des 25 dernières années:
ELK CLONER, 1982: Perçu comme le premier virus à s’attaquer à
des ordinateurs personnels à l’échelle mondiale, «Elk Cloner» s’est
répandu par le biais de disques souples d’Apple II et affichait un
poème écrit par son auteur, un étudiant de troisième année de
secondaire qui ne visait que ses amis avec son coup pendable.
BRAIN, 1986: «Brain» est le premier virus à s’attaquer aux
ordinateurs utilisant un système d’exploitation de Microsoft — DOS.
Écrit par deux frères pakistanais, le virus affichait à l’écran le
numéro de téléphone de leur boutique de réparation d’ordinateurs.
MORRIS, 1988: Écrit par un universitaire de Cornell dont le
père était à l’époque un expert reconnu du gouvernement en matière de
sécurité informatique, le virus a infecté quelque 6 000 ordinateurs
universitaires et militaires connectés à Internet. Si des virus avaient
déjà été répandus sur Internet avant celui-ci, «Morris» a été le
premier à prendre des proportions épidémiques.
MELISSA, 1999: «Melissa» a été l’un des premiers virus connus à
être répandus par le courriel. Lorsqu’un utilisateur ouvrait un fichier
joint à un courriel, le virus envoyait des copies de lui-même aux 50
premières personnes figurant au carnet d’adresses de l’utilisateur, ce
qui eut pour effet de couvrir le globe en l’espace de quelques heures.
LOVE BUG, 2000: Également répandu au moyen d’un fichier joint à
un courriel, «Love Bug» exploitait la nature humaine, incitant les
destinataires à ouvrir le fichier en se faisant passer pour une lettre
d’amour.
CODE RED, 2001: Exploitait une faille dans la sécurité de
programmes de Microsoft. «Code Red» fut l’un des premiers «vers de
réseau» à se répandre rapidement parce qu’il ne nécessitait pour cela
qu’une connexion réseau plutôt que l’ouverture d’un fichier joint par
une personne. Malgré que l’existence de la faille fut connue au moment
de l’attaque, plusieurs administrateurs de système n’avaient pas encore
installé une mise à jour publiée le mois d’avant par Microsoft pour y
remédier.
BLASTER, 2003: «Blaster» tira également profit d’une faille
connue dans des programmes Microsoft et, en compagnie de l’épidémie de
«SoBig» la même année, figura au nombre des menaces qui incitèrent
Microsoft à offrir des récompenses en argent aux personnes qui
aideraient les autorités à identifier et à poursuivre en justice les
responsables de virus.
SASSER, 2004: «Sasser» exploitait aussi une faille dans des
programmes de Microsoft et faisait en sorte que les ordinateurs
corrompus plantaient et redémarraient sans cesse, apparemment le
résultat d’une programmation fautive. Si «Sasser» est loin d’être le
dernier programme malicieux, les attaques lancées depuis ont de façon
générale reçu moins d’attention parce que les administrateurs de
réseaux installent des systèmes de protection plus efficaces et que les
créateurs de virus en quête de profits font leur possible pour éviter
toute détection et risquer la suppression de leurs «œuvres».
Joyeu anniversaire!!!!
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